Essay: De wetenschap van geloven
https://erringtowardsanswers.substack.com/p/the-science-of-belief
Frazer Mawson onderzoekt hoe overtuigingen gevormd, opgeslagen en aangepast worden. Hij benadrukt dat overtuigingen niet louter rationeel ontstaan, maar diep verbonden zijn met emoties, identiteit en cognitieve processen.
Key Takeaways
Belangrijke voorbeelden en onderzoeken:
-
Remifentanil-experiment: Remifentanil, een extreem krachtig pijnstillend middel, werkt twee keer zo goed als mensen geloven dat ze pijnstilling krijgen, maar verliest volledig zijn effect als ze geloven dat het pijn zal verergeren.
-
Beliefs beïnvloeden beloningssystemen: In een studie met rokers beïnvloedde enkel de overtuiging over het nicotinegehalte van een sigaret de hersenactiviteit in het beloningssysteem — zelfs als de sigaret géén nicotine bevatte. Gelijkaardige effecten zijn gevonden bij cocaïne en alcohol .
- Onze hersenen voorspellen actief wat we zullen waarnemen, eerder dan dat ze passief zintuiglijke informatie ontvangen.
- Beliefs vormen een belangrijk deel van deze voorspellingen, waardoor ze waarneming direct kunnen vervormen.
Belangrijke theorieën over overtuigingen:
Spinozistische theorie van geloofsvorming:
- In tegenstelling tot Descartes’ idee dat we eerst neutraal nadenken en dan accepteren of weigeren, suggereert Spinoza dat we eerst automatisch geloven en pas daarna actief (en moeizaam) verwerpen.
- Ondersteund door experimenten zoals geheugenassymmetrie bij interferentie en belief perseverance .
**Fragmentatiehypothese van geloofsopslag :**
- Overtuigingen worden niet als één consistent web opgeslagen (zoals Quine stelde), maar in losse, soms inconsistente fragmenten. Daardoor kunnen mensen tegelijk tegenstrijdige overtuigingen vasthouden.
Over geloofsupdates:
- Bayesiaanse updates werken redelijk voor neutrale overtuigingen.
- Voor identiteitsgebonden overtuigingen activeert zich een psychologisch immuunsysteem: mensen verwerpen tegenbewijs of versterken hun bestaande overtuiging zelfs als het bewijs overtuigend is.
Praktische implicaties:
- Minimaliseer cognitieve belasting om minder vatbaar te zijn voor ongewenste overtuigingen.
- Houd je identiteit “klein” om rationeler te kunnen denken.
- Wees alert op het sluipen van nieuwe, mogelijk schadelijke overtuigingen in je geest.
- Herhaling (affirmaties) kan beliefs versterken (zie illusory truth effect).